औरंगजेब की क्रूरता और सत्ता का पतन 

1657 में जब औरंगजेब के पिता शाहजहाँ बीमार हुए, तो उनके बेटों को उसका अंत निकट लग रहा था। ऐसे में दारा शिकोह, शाह शुजा और औरंगजेब के बीच में सत्ता को पाने का संघर्ष आरंभ हुआ। 1658 में औरंगजेब ने शाहजहाँ को आगरा किले में बंदी बना लिया और स्वयं को शासक घोषित किया। औरंगजेब की क्रूरता ने अपने परिवार के लोगों को भी नहीं छोड़ा।

इतिहासकारों के अनुसार, औरंगजेब ने अपने ही भाई दारा शिकोह का सिर कटवाकर उसके धड़ को दिल्ली की सड़कों पर घुमवाया था और कटा हुआ सिर अपने ही पिता शाहजहाँ को एक तश्तरी में सजाकर गिफ्ट करवाया था। औरंगजेब ने दक्षिण में बीजापुर और गोलकुंडा को पराजित कर दिया था, पर छत्रपती शिवाजी महाराज की मराठा सेना ने उसके नाक में दम कर दिया। शिवाजी महाराज की मृत्यु के बाद भी मराठे औरंगजेब को युद्ध के लिए ललकारते रहे।

औरंगजेब के अंतिम समय में दक्षिण में मराठों का जोर बहुत बढ़ गया था। उन्हें दबाने में शाही सेना को सफलता नहीं मिल रही थी। इसलिए सन 1683 में औरंगजेब स्वयं सेना लेकर दक्षिण गया। औरंगजेब ने 49 वर्षों तक हिंदुस्तान में राज किया। शिवाजी के पुत्र संभाजी के शरीर के कई टुकड़े करके पुणे के पास भीमा नदी में फेंकवा दिया था। संभाजी की पत्नी और 6 वर्ष के पुत्र शाहू जी महाराज को बंदी बनवा दिया। और जब शाहू जी महाराज 25 साल के हो गए, तो उन्हें रिहा कर दिया।

औरंगजेब के शासनकाल के अंतिम वर्षों में, मराठों ने मुगल साम्राज्य के खिलाफ विद्रोह कर दिया, जिससे साम्राज्य की शक्ति कमजोर होने लगी। औरंगजेब के शासनकाल के अंत में, मुगल साम्राज्य पतन की ओर बढ़ गया, जिसकी मुख्य वजहें थीं - मराठा विद्रोह, धार्मिक नीतियों से उत्पन्न असंतोष, औरंगजेब की कठोर दक्कन नीति, और कमजोर उत्तराधिकारियों की कमी। औरंगजेब की धार्मिक नीतियां, जैसे कि जजिया कर लगाना और मंदिरों को तोड़ना, ने हिंदुओं में असंतोष पैदा किया, जिससे औरंगजेब के साम्राज्य के भीतर और बाहर विरोध बढ़ गया।

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