जयपुर की लगभग हर सड़क पर आपको इमारतें गुलाबी रंग की खूबसूरत छटा से रंगी हुई मिलेंगी। कारण? 1876 में, महारानी विक्टोरिया के बेटे, अल्बर्ट एडवर्ड, प्रिंस ऑफ वेल्स (जो बाद में किंग एडवर्ड VII बने) भारत आए। उस समय, गुलाबी रंग आतिथ्य का प्रतीक था। चूंकि जयपुर के लोग अपने अविश्वसनीय आतिथ्य के लिए जाने जाते हैं, इसलिए महाराजा सवाई राम सिंह प्रथम ने राजघरानों के स्वागत के लिए पूरे शहर को गुलाबी रंग से रंगवाया था । ऐसा कहा जाता है कि प्रिंस अल्बर्ट ने जयपुर को 'गुलाबी शहर' का उपनाम दिया और यह नाम यहीं तक सीमित रहा।

महाराजा ने एक भव्य कॉन्सर्ट हॉल के निर्माण की देखरेख भी की, जिसका नाम प्रिंस अल्बर्ट के सम्मान में अल्बर्ट हॉल रखा गया। आज, यह इमारत अल्बर्ट हॉल संग्रहालय है और राजस्थान राज्य का सबसे पुराना संग्रहालय है। यह इमारत अपने आप में इंडो-सरसेनिक वास्तुकला का एक शानदार प्रदर्शन है। अंदर जाएँ और आपको पेंटिंग, क्रिस्टल की मूर्तियाँ और आभूषणों सहित खज़ानों का एक संग्रह मिलेगा।

1877 में महाराजा राम सिंह ने गुलाबी रंग के प्रति जुनून को एक कदम और आगे बढ़ाया। जयपुर की रानी ने खुद को गुलाबी रंग का प्रशंसक घोषित करने के बाद, उन्होंने एक कानून पारित किया जिसमें कहा गया कि शहर में भविष्य में बनने वाली सभी इमारतों को इसी रंग से रंगा जाना चाहिए। यह कानून आज भी कायम है, बाज़ारों से लेकर मंदिरों तक लगभग सभी इमारतों में टेराकोटा गुलाबी रंग का ही प्यारा रंग है। और, जबकि समय बदल गया है, गुलाबी शहर ने हमेशा की तरह ही उदार आतिथ्य के साथ दुनिया के लिए अपनी बाहें खोली हैं।

एक गुलाबी स्वर्ग जो अपने समय से आगे था

शहर में नए आने वाले के तौर पर, सबसे पहले आपको गुलाबी रंग ही दिखेगा। लेकिन अगर आप ध्यान से देखेंगे तो आपको कई खूबसूरत शेड्स दिखाई देंगे, जैसे हल्के गुलाबी रंग से लेकर लाल भूरे रंग तक। आपको शहर की आकर्षक समरूपता भी नज़र आएगी। जयपुर की कई इमारतें राजस्थानी स्थापत्य शैली में डिज़ाइन की गई हैं, जिसमें हिंदू राजपूत निर्माण तकनीकों को सममित मुगल शैली के साथ मिलाया गया है।

जयपुर भी एक ऐसा शहर था जो अपने समय से आगे था, क्योंकि यह भारत का पहला नियोजित शहर था। जब महाराजा सवाई जय सिंह द्वितीय ने 1727 में राजस्थान की राजधानी के रूप में शहर की स्थापना की, तो उन्होंने शुरुआती शहरी नियोजन सिद्धांतों का उपयोग करते हुए सड़कों को ग्रिड पर डिज़ाइन किया। आज आप पाएंगे कि जयपुर की सड़कों पर घूमना एक सुखद अनुभव है, जिसमें उत्तर-दक्षिण और पूर्व-पश्चिम की ओर चौड़ी मुख्य सड़कें हैं।