यह विडंबना ही है कि जब दो देशों के बीच संबंधों में सबकुछ ठीक चल रहा होता है, तो अक्सर उन्हें ज्यादा तवज्जो नहीं मिलती। संभवतः यही वजह हो सकती है कि भारत के प्रधानमंत्री 43 साल बाद कुवैत की यात्रा पर जा रहे हैं। शीर्ष स्तर की यात्राओं की बात करें तो इससे पहले 1981 में भारतीय प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने कुवैत का दौरा किया था और 11 साल पहले 2013 में कुवैती प्रधानमंत्री भारत आए थे।

भारत और कुवैत के बीच व्यापारिक संबंध

भारत और कुवैत के बीच संबंध दोनों देशों की आजादी से भी ज्यादा पुराने हैं। भारत के अमीर लोगों और राजाओं की शोभा बढ़ाने वाले बसरा के मशहूर मोतियों को बहादुर कुवैती गोताखोरों ने निकाला था और फिर बसरा बंदरगाह से ये मोती भारत लाए गए थे। कुवैती व्यापारी लौटते समय अपनी नावों में मसाले, कपड़े, खाद्य पदार्थ और अन्य उत्पाद अपने साथ ले जाते थे। कुवैत में तेल की खोज से पहले खाड़ी देशों में अपने हुनर के लिए मशहूर कुवैती व्यापारियों के लिए भारत के साथ व्यापार समृद्धि का अहम जरिया था।

हालांकि, दोनों देशों के बीच संबंध सिर्फ व्यापार तक ही सीमित नहीं थे। धनी कुवैती परिवार के लिए बॉम्बे (अब मुंबई) जाना एक बड़ा शौक था। उन्होंने मरीन ड्राइव इलाके में एक बेहतरीन प्रॉपर्टी भी खरीदी थी, जहां वे खास तौर पर मानसून के दौरान जाया करते थे। यह प्रॉपर्टी आज भी मौजूद है। दोनों देशों के बीच लोगों के बीच घनिष्ठ संबंधों के कारण ही भारत 1961 में कुवैत के साथ राजनयिक संबंध स्थापित करने वाले पहले देशों में से एक था।

70 के दशक के बाद, कुवैत में तेल क्षेत्र में कई गुना वृद्धि हुई और प्रौद्योगिकी, शिक्षा, रक्षा और सुरक्षा के लिए कुवैती नीतियां पश्चिम की ओर अधिक झुकी हुई थीं। भारत के साथ कुवैत के संबंध बरकरार रहे लेकिन उनका महत्व पहले जैसा नहीं रहा।

कुवैत में निवास करते है भारतीय

पिछले दो दशकों में भारत की व्यापक आर्थिक प्रगति और प्रौद्योगिकी और रक्षा जैसे क्षेत्रों में बढ़ती क्षमताओं ने भारत-कुवैत संबंधों को आगे बढ़ाने में बहुत मदद की है। भारत के बढ़ते क्षेत्रीय प्रभाव ने भी इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। दोनों देशों के बीच वार्षिक द्विपक्षीय व्यापार 10 बिलियन डॉलर से अधिक है। साथ ही, कुवैत में 1 मिलियन से अधिक भारतीय हैं। यह कुवैत की 21 प्रतिशत आबादी के साथ सबसे बड़ा प्रवासी समुदाय है। कुवैत के कुल भारतीय समुदाय की हिस्सेदारी 30 प्रतिशत से अधिक है।

कुवैत भारत के लिए तेल आपूर्ति का छठा सबसे बड़ा स्रोत है और हमेशा से हमारे लिए एक विश्वसनीय आपूर्तिकर्ता रहा है। कुवैती संस्थागत निवेशकों ने भारत में लगभग 15 बिलियन डॉलर का निवेश किया है। अल घनीम और अल शाया जैसे कुवैत के बड़े औद्योगिक घरानों ने भारत के साथ पुराने संबंधों को बनाए रखते हुए विनिर्माण और सेवा क्षेत्रों में भारी निवेश किया है।